Pastor evangeliza atletas de luta em Las Vegas: ‘Muitos são alcançados’
Uma igreja na cidade de Las Vegas, nos Estados Unidos, está evangelizando atletas de luta e os encorajando a seguir Jesus. Joshua T. Boyd, pastor princip...
Uma igreja na cidade de Las Vegas, nos Estados Unidos, está evangelizando atletas de luta e os encorajando a seguir Jesus.
Joshua T. Boyd, pastor principal da Life Christian Church, atua na evangelização de atletas profissionais e amadores de artes marciais mistas (MMA) há 15 anos.
As ações evangelísticas se concentram em Las Vegas porque a região é conhecida como a capital mundial da luta, pois atrai milhões de fãs de Boxe, MMA, luta livre, judô, jiu-jitsu, karatê, Muay Thai e kickboxing.
Joshua desembarcou na cidade em 2007 como membro de uma equipe de plantação de igrejas.
Enquanto isso, ele se encontrava com lutadores e treinadores famosos e aprendia sobre o esporte. Para ele, esse público era um grupo de pessoas não alcançadas, sem nenhum esforço de evangelismo focado neles.
"Mas eles são apenas pessoas que precisam de Jesus", disse Joshua à AG News.
Nesse tempo, o Espírito Santo o direcionou a criar algo novo. Em uma exposição de fãs do UFC, Joshua conheceu um pastor de Seattle que ministrava para atletas de esportes de combate.
Então, após orar e jejuar sobre o assunto, Joshua se conectou com ministérios de evangelismo e aprendeu como eles compartilhavam o Evangelho com comunidades de esportes radicais.
Ministério
Aos poucos, Joshua construiu uma conexão com competidores e equipes de MMA, visitando várias academias onde profissionais e amadores treinavam.
No início, ele se disponibilizou como pastor ou capelão esportivo. Mas, depois de ganhar a confiança dos gerentes de academia, ele ofereceu aconselhamento espiritual a atletas e treinadores, cronometristas, árbitros, homens de corte e canto e outros funcionários de apoio.
Além disso, ele também foi voluntário em salas de aquecimento antes das lutas. Joshua distribuiu luvas de boxe de MMA, enfaixou os pulsos dos lutadores, manteve baldes de gaze e ajudou a montar as gaiolas de luta.
Enquanto realizava o trabalho, ele sempre se oferecia para orar por quem precisasse.
Em 2010, Joshua fundou a Fight Church (FC), em parceria com vários ministérios independentes. Sua missão era construir pontes entre a comunidade de esportes de combate e a igreja local, com o propósito final de transformar vidas por meio de Jesus Cristo.
"Muitos dos alcançados pelo ministério são encorajados a participar da igreja e se envolver", afirmou Joshua.
O FC realiza estudos bíblicos, aconselhamento e distribui alimentos para famílias necessitadas, enquanto convida atletas e famílias para os cultos da Life Christian Church.
Testemunhos
Tom Morales, um ex-competidor profissional do World Fighting Championships que se aposentou aos 28 anos, conheceu Joshua durante o treinamento. Ele contou que sempre teve fé em Deus, mas nunca frequentou a igreja e não era muito religioso.
Através do trabalho evangelístico de Joshua, ele passou a frequentar a Life Christian Church (LCC) e aceitou Jesus.
"A congregação causou um grande impacto em mim", disse Tom.
Além de Tom, sua esposa Jerica também se converteu e passou a ir à igreja com os filhos. Agora, Tom compartilha seu testemunho com trabalhadores em uma indústria da construção, onde trabalha como carpinteiro: “Jesus é meu Salvador, e ele é real”.